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多年前而就,今天才见天日。
在今天,没有像陀飞轮这样的钟表艺术备受争议,人们对之毁誉参半,爱者谓其为机械表的极致,恨者以为绣花枕头,这是陀飞轮问世二百年以来从未有过的,何至于如此,让我们先由John Harrison大约在1759年成功发明划时代的H4开始,回顾一下陀飞轮的发展历史。 18世纪是精确计时器的一个崭新时代,当时航海家们的主要仪器依赖于船上的台钟或航海用的精密钟表。在漫无边际的海洋上航行,时间是性命攸关的量衡,为了解决经度问题,航海钟必须足够准确以确定船只方位,这也是最早对时钟精确度提出要求的理由。英国人John Harrison在1730和1759年间制作了H1、H2和H3怀表,在当时算是准确的,但仍不足以达到航海要求,于是他在改进原来设计,终于在1759年制作了直径13厘米重达1.45公斤的H4,在历经47天的海上航行误差只有39.2秒,从而赢得二万英镑大奖。 而对钟表的更精确要求,导致法国在1766年开发出旋轴棘爪擒纵装置和英国在1780年发明弹簧棘爪擒纵装置,这二种结构在二个世纪以来一直支配着航海钟表的制作,并成为人们常说的“天文台擒纵”。尽管这种结构精确,但由于它们对自然干扰的敏感而难以应用于怀表那样小尺寸的表,从而制造出小尺寸易携带的天文台表,而那时,怀表由于其精密复杂,制作不易也仅为贵族等富有阶层所拥有。 对于制表艺术来说,改善走时准确度是永不停顿的话题,而像航海用的天文台表那样始终需要保持同一方位来保持精确度的机芯,地心吸引力是直接影响摆轮和游丝的主要因素,相对于航海钟来说,怀表面对的问题不仅限于此,这就导致了我们天才的制表师Abraham-Louis Breguet - 宝矶大师在1795年发明并在1801年取得专利的Rgulafeur Tourbillion陀飞轮(见下图所示的现代款的宝矶式杠杆擒纵装置)。这种结构的陀飞轮将摆轮和擒纵轮一起装在旋转框架上,由四番车驱动擒纵轮小齿轮,以360度旋转从而抵消地心吸引力对擒纵轮的影响。陀飞轮的旋转时间取决于机芯的结构,通常是每1、4或6分钟转一圈。自此,棘爪式擒纵陀飞轮结构,或者说“天文台陀飞轮”成为大多数精确怀表机芯的基础,同时也有一部分应用于航海时钟。
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