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nomorewatch 发表于 2013-1-7 12:40
怎么计算的?能给说说吗?
1530年,荷兰天文学家杰马·弗里西斯(Gemma Frisius)提出“以时间确定经度”的原理。每24小时,地球自转一圈,即360度。那么,12小时相当于180度,1小时相当于15度,4分钟相当于1度。也就是说,经度差可以用当地时间的差别来衡量,这也是某种程度的“时间即是空间”吧。弗里西斯说,只要带上一只走得非常准确的钟,用来记录出发点的当地时间(不是当代用时区标度的实用时间,而是地球上的那一点唯一对应的天文时间);同时用其它方法准确测量目前所在地的的当地时间,两个时间之差就是两地之间的经度差。然而,在那个时代,一方面没有走得很准确(更不要说在船上)的钟,另一方面也很难精确测定当地时间,这一方法长时间只能停留在理论上。
此时,航海活动越来越频繁,西欧各国开始抢占海上交通要道、掠夺海外殖民地。航海术的优劣,直接影响到海上霸主地位的归属,寻找经度成为了关乎国家命运的重大问题。格林尼治天文台,就是为了经度而建造起来的,尽管它后来在相当长时间里超越了这一原始目标,担负着英国最重要天文学研究机构的使命。
尽管用天文方法确定经度方面取得了一些进展,但并未能达到有效的精度,而且用起来也太麻烦。1707年,英国皇家海军的四艘舰艇在意大利西西里岛附近触礁沉没,死亡人数约2000人,超过后来的泰坦尼克海难。公众为这一悲惨事故所震惊,敦促政府寻求精确确定经度的方法。1714年,国会任命了由多位专家组成的“经度委员会”,由牛顿领导。委员会悬出巨额赏金征求经度问题的解答,许诺误差不超过60海里的方法可获1万英镑, 不超过40海里者1万5千镑,误差30海里以下的则可获2万镑—— 这在当时是一笔惊人的巨款。荷兰、西班牙、法国也已悬出类似的巨额赏金。
之后,哈里森的第一台航海钟(后称为H1)问世了, 它有两个对称联结的钟摆,可以抵消海船晃动的影响。在格拉罕姆的安排下,H1被介绍给科学界和经度委员会,引来许多惊叹。在第一次海上试验中,H1的表现相当不坏,但哈里森并不满意。他没有做第二次试验,而是向经度委员会申请资金,再设计更好的钟。第二台航海钟H2的设计里有一些弱点,很快就被放弃。此后的19年里,哈里森一直在反复地重造H3,为他提供资金的经度委员会开始失去耐性和信心了。
1753年,哈里森委托一位钟表师按照他的设计造一个怀表式的小钟,用来检验大钟的精度。当他试用了这块表之后,立刻醒悟到自己27年来完全走错了路:用高频振子来制造小型的钟表,会比大钟稳定得多。当然这也不能怪他,在那个时代,根本没有人会想到怀表这样的小东西可以作为严格的计时器。1755年,哈里森再次向经度委员会申请资金制造H4,但后者已经不喜欢航海钟这个主意了。1731年,约翰·哈德利(John Hadley)发明了反射式象限仪,使航海者可以更精确方便地测定天体之间的夹角。与此同时,新出版的月亮运动图表给老的“月距法”——用月亮相对于恒星的视运动来确定经度——注入了新的活力。
尽管如此,哈里森仍于1763年拿出了与他的前三个航海钟完全不同的H4:一块直径13厘米、重1.45千克的大怀表。他的儿子威廉带着H4两度出海测试其性能,在第二次航行中,H4在47天的时间里误差为39.2秒,比经度委员会最高奖金所要求的还要精确。 然而经度委员会说,这可能只是一个侥幸。他们要求哈里森把H4的制造方法交给格林尼治天文台台长,才能获得2万镑奖金的一半, 另一半则要其他钟表商按照哈里森的设计造出相同的表来通过可重复试验(这倒是非常正确的)才支付。哈里森起初不同意,但委员会的态度非常强硬,他只好屈服了。于是,其他的钟表匠来制造H4的副本,而哈里森和儿子则着手制造H5。其间又有种种波折,最终在国王查理三世的帮助下,哈里森终于拿到了剩下的奖金,但不是以奖金的名义。所以严格说来,哈里森并没有获得经度委员会的全部奖金,但他被承认为解决经度问题的人,这也就够了。
1766年,当时的天文台台长马斯克林内(Nevil Maskelyne,第五任台长)出版了英国第一本航海历(The Nautical Almanac),其中以3小时为间隔,给出全年月亮相对于太阳和主要恒星的位置。航海者查阅航海历,对照头顶的星空图象,可以确定自己所在地的当地时间。哈里森的H4则解决了航船上如何得知格林尼治时间的问题。时间差即为经度差,人类终于能够准确定位精度了!尽管早期一位钟表匠造一块怀表要花几年时间,但此后几十年里,航海钟还是逐渐得到普遍应用,装备于贸易船、渔船和英国皇家海军。英国的对外扩张与侵略史里,航海钟的推动作用不可忽视。现在我们有了原子钟和全球卫星定位系统,可以迅速准确地计量时间、定位经纬度,比航海钟和航海历要方便得多了。但在那个时代,H4的问世的确是一项重大变革。
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