不老时光-表迷爱表-铁轨上的时间
载于 《钟表》杂志2011年第4期
从1335年法国人发明现代擒纵装置开始至今,钟表经历了六百多年的历史,但真正让千家万户都享受到精准计时带来的便利,则一直等到第二次工业革命后才实现。在此之前,钟表,特别是表,只有富人阶层和某些专业人士才能享用。精准时计平民化,主角不是我们熟悉的瑞士人,而是美国人!近年随着网络的普及,慢慢地大家都开始了解美国钟表,事实上,从行业来说,十九世纪八十年代至二十世纪三十年代,美国的确是老大!现在雄霸世界的瑞士表业,如果当年不是引进美国机械化制表技术,估计现在还埋头做山寨组装表。
美国表的代表作是铁路表。十九世纪末,美国的铁路网络已经非常发达,1880年,北美就有近20万公里的路轨,无数的列车在美国的各段铁路上不眠不休地奔驰,驱动着这个新兴国家高速发展。当年的岁月里,没有无线电,更不要说手机、GPS了,所有列车都要在规定的时间,规定的路轨交换处通过,启动、停止都要做到准确无误,时间的掌握就起了决定性的作用,若有差错将会引起灾难性的后果,于是铁路怀表应运而生。17钻以上、多方位校正、每周误差30秒以内、盘面可读性强等严格的标准,标志着铁路表必须精准、耐用、可读性强,是高素质怀表的代名词,所以,能够做好铁路表的,必定是高水平的大厂。在铁路表方面做好文章,一方面有利可图,铁路表的销售就可以得到很高的利润,另一方面也借此彰显表厂自身的实力。为此,美国各大表厂纷纷投入铁路表生产。华生(Waltham)、爱尔近(Elgin)、汉密尔顿(Hamilton)、伊利诺斯(Illinois)这些耳熟能详的大厂,都将最好的资源投放到铁路表上,做出了很多经典的高素质铁路怀表。与此同时,欧洲表厂也跃跃欲试,希望通过铁路表打开美国怀表市场,毕竟当时的美国是世界上最大的怀表市场。因为美国本土表业实力强劲,所以欧洲表厂的铁路表都是本厂最高级的产品,否则难以应对竞争。
铁路如此多娇,引无数英雄竞折腰。下面介绍几只典型的铁路表,分别来自不同国家,代表着不同风格的铁路表精粹。
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