1892年出生自埃塞俄比亞貴族家庭,1930年加冕,海爾·塞拉西一世是埃塞俄比亞皇帝,被稱為“萬王之王”(King of Kings)。曾登上TIME的封面,曾帶著獅子遊歷列國,他是非洲的傳奇。看到歐洲的發達,塞拉西羡慕不已,回國後他奮發圖強,廢除奴隸制並頒佈憲法,試圖引導千年古國走向現代化。但他的改革計畫卻被墨索里尼發動的侵略戰爭打斷。海爾·塞拉西領導國民奮起抵抗,一度流亡國外,直到1941年複國,過程跌宕起伏。在反抗義大利入侵的戰爭中,他雖然戰術上有所失誤,但始終不肯屈服,堪稱一代雄獅之主。1941年,在英軍的幫助下,埃塞俄比亞終於擊敗義大利,複國成功,皇帝的威望也上升到新的高度。