清宫内藏有光绪年间（1875—1908）苏州所制造的“紫檀木北极恒星图时辰节气钟 ”，大小约66cm×37.2cm×37.2cm，在黑底钟面上以金字刻写了三垣、二十八星宿及多个星座,构成一幅北极恒星图。整个钟盘上就是一道醒目蜿蜒的银河。钟盘上的星宿是否会随着走时而缓缓移动，就如2002年推出的PATEK PHILIPPE（百达翡丽）5102 Celestial（星空图）手表之运作？我没见过清宫里的这个钟，也不知它如何运作。当年的机芯是进口的，还是自制的？有能力自制这种天文钟的机芯吗？还是它仅是静态的展示钟面？难不成PATEK PHILIPPE（百达翡丽）制作5102的灵感是来自清宫的这个钟吗？我曾在PATEK PHILIPPE（百达翡丽）的新一代掌门人Thierry Stern来台北时，拿着“紫檀木北极恒星图时辰节气钟”的图片，当面向Thierry Stern讨教，他惊讶不已的神情展露无遗，实在与5102太神似了。
如果古代的中国人会制作真正的天文钟，那是何等骄傲的大成就。
西方人爱用Zenith（天顶）与Nadir（天底）来涵盖宇宙，对窥视这深邃的穹苍又有无比的兴趣，即使仅是使用简陋的天文仪器也能造就出哥白尼（Nicolas Copernicus1473—1543）、伽利略（G.Galileo，1564—1642） 与刻卜勒（Johannes Kepler，1571—1630）等这些伟大的天文学家。更是早在1364年，意大利人乔凡尼·唐棣（Giovanni De’Dandi）就已依当时所拥有的天文知识制造了有七个钟面能显示日、月、星辰运动的天文钟。
1540年，英国都铎王朝（Tudor）的亨利（著名的童贞女王伊丽莎白一世的父亲）就命人建造了一座构造精密繁复的天文钟并将它装置在汉普敦宫（Hampton Court）。
——节选自黄嘉竹教授《落碧》一文
紫檀木北极恒星图时辰节气钟
和天空相关的功能最为常见的是月相。通常意义的月相表并不复杂，一枚59齿月相盘就搞定。月相虽然在今天和生活关系不大，但在过去还是非常实用，尤其作为钟和手表之间的过渡阶段——怀表——其功能九成九都很实用，三问、万年历、月相、计时、追针计时、大小自鸣，今天称之为大复杂，当时只是应用广泛而已。
月相之外有一种功能叫时间等式，是把真太阳时也加了进去（指地球围绕太阳公转所产生的每天的日照长度），告诉你每天时间其实并非恰好24小时，这有多大意义？所以在钟和怀表时代加载时间等式的作品也非常少。有记录的最早的时间等差钟是Nicholas Mercator（1640—1689）所设计的，此人是数学家及英国皇家学会会员。
George Margetts天文表，约为1785年制作，2001年3月31日安帝古伦日内瓦，成交连佣价157,500法郎
Owen Robinson and Charles Fredman天文表，约为1715年制作，2001年3月31日安帝古伦日内瓦成交连佣价36,800法郎
H. MOSER & CIE.（亨利慕时）黄金万年历怀表备时间等式， No.814，约为1890年制作，直径53mm。2015年5月13日苏富比日内瓦，成交连佣价25,000法郎
Precision Timekeeper with 6 Complications CharlesOudin天文座钟，2001年11月11日安帝古伦日内瓦，成交连佣价55,200法郎给ULYSSE NARDIN（雅典）做天文三部曲的荷兰制表师Christiaan Van der Klaauw 在自己的“天文手表”之前1992年做了50座天文座钟，另辟蹊径，将“无用”发挥到极致，在当代制表领域里也占据了一席之地，由于数量、受追捧程度等原因，市值也不高。
A LOUIS XVI Ormolu Striking Table Clock With Calendar,Moonphase, Equation Of Time And Terrestrial 'Sphere Mouvante'（路易十六镀金日历，月历，时间等式，天文座钟），2015年7月9日佳士得伦敦，成交连佣价602,500英镑
具有时间等差的表则非常稀有。18世纪与19世纪初也仅有少量被制作出来，而且这些表都是非常著名的人物之作品，包括欧洲大陆（特别是法国）的Ferdinand、Louis Ber-thoud、Lepaute、Lepine、LeRoy与Breguet以及英国的Mudge（马式擒纵发明人）、Ellicott、Dent与Payne。（《落碧》）
最后一种就是本文要着重介绍的主题，天文显示（尤其是星空图）。我个人认为“天文学”时计里的介入和体现，应该称之为时计的“史前时期”，也即时计作在形成自己的功能体系之前的实验性创作。在钟和怀表上做一个星空图不是彼时的审美（装饰性不足， 呈现与审美口味不吻合）和需求所在（实用性接近于零）。
手表时代星空表为什么依然这么少？是否因为它真的非常复杂难做以至于各大品牌都“难以”推出如此“高难”的作品？其实不是。世间任何和谐的成熟供求关系都是供与求双方“共谋”的结果，例如陀飞轮。
在我的理解，所谓星空表就是一个大尺寸的日历表，以齿轮推动一个大转盘在转动，如此而已。把星空表做到最复杂的也就是PATEK PHILIPPE（百达翡丽）当代手表，无非是三层表盘的转动，且不论齿轮比是如何复杂难以计算，但只要计算得当、装配、运行，星空表就像万年历一样自行运行下去，没什么复杂的。在今天这种高科技之下时计的复杂之处还在于哪？在于人手装配和调校。从机械结构上说星空表复杂程度和陀飞轮大致相仿，basic而言都没啥复杂的，但陀飞轮多矣，为何星空表如此“罕见”？我们来看看两者对比。
1、星空表普遍不如陀飞轮好看。部分媒体吹嘘星空表异常华丽美观，实际上除了PATEK PHILIPPE（百达翡丽）把星空表的星空做得非常之大、看起来很耀目之外，其余表款的星空图，只是一个附加功能， 何美之有？星空表的视觉、审美远远不如陀飞轮即时的转动“之美”来得直观刺激。再者，陀飞轮的机械结构变化多端，但星空表是一个大而扁平的结构布局，可创作空间十分有限，要想比PATEK PHILIPPE（百达翡丽）还要好看实在令人伤透脑筋。
2、星空表在广大群众心中认同程度非常有限，难卖。星空功能，很难验证其复杂和优劣，缺乏比较而出的佩戴快感。
3、在这样的对比之下，决定了做星空表不划算，没劲。PATEK PHILIPPE（百达翡丽）在星空表领域一定引领潮流。1920年代美国一代汽车大亨James Ward Packard向PATEK PHILIPPE（百达翡丽）订做了一枚超级复杂的怀表，这枚怀表的一大特色是，他很任性地希望在怀表背面具有家乡俄亥俄夜空的星相显示，PATEK PHILIPPE（百达翡丽）满足了他的想法（或者这个功能是双方互动出来的）。只求一旦拥有别无所求，怀表交付翌年的1928年，Packard就撒手人寰，正应了PATEK PHILIPPE（百达翡丽）的slogan，而且只当了一年的“保管员”。
1920年代美国一代汽车大亨James Ward Packard向PATEK PHILIPPE（百达翡丽）订做了一枚超级复杂的怀表。
1925年美国银行家Henry Graves Jr.向PATEK PHILIPPE（百达翡丽）订做了一款更加超级复杂的怀表，超级复杂24项功能里就有纽约北纬40度41分的星空轨迹，1933年1月19日交付。按说向PATEK PHILIPPE（百达翡丽）订做怀表的王侯将相多矣，但这二位特别“会玩”，都把星空这个功能装了进去。应该说，这是“天文功能”首次载入顶级制表领域。
PATEK PHILIPPE（百达翡丽）为Henry Graves Jr.制作的超复杂功能表
基于这种复杂创作的传统，**150周年庆， PATEK PHILIPPE（百达翡丽）的巅峰之作Cal.89怀表问世，拥有35项复杂功能，同样把星空图作为复杂的一个项目设计进去。
PANERAI（沛纳海）PAM 365（2010），磨沙钛金属表壳，抛光钛金属表圈，直径50mm，鳄鱼皮表带及备用表带。100m防水。时间等式陀飞轮，选定城市的日出日落时间显示，以及在表底盖上显示该城市的夜空景象。Cal.P.2005/G手动机芯，46石，375 个零件，摆频28,800，3发条盒，4天动力储存，直径36.6mm、厚11.04mm。限量30只。
VAN CLEEF & ARPELS（梵克雅宝）做珠宝出身，要想在钟表上有所建树同样面临独辟蹊径的问题。2009年J.M.Widerrecht以积家849手动机芯为基础做出了Midnight in Paris，盘面非常干脆，就是一块星空盘，表盘每365.25天自转一周，显示巴黎夜空。可解式后盖可见部分星空图，齿轮轮系还有月份和日期转盘与星空图同轴转动…… 虽然这枚表款显示是巴黎夜空，但人民币535,000这个定价，也算是没有很疯狂。2014年，VAN CLEEF & ARPELS（梵克雅宝）在诗意道路上如马狂奔，为诗意不惜血本，时计基本诉求都可以暂时摒弃，打造了Midnight Planétarium，与2009年的Midnight in Paris不同的是它不是以星空图胜出而是将一些天文钟布局平面化，该表盘由7圈不同的轨道组成分别有一颗“星球”， 由外向内分别为流星(黄金)、土星(杉石)、木星(蓝玛瑙)、火星(红碧玉)、地球(绿松石)、金星(暗绿玉)、水星(蛇纹石)，表盘中心为红金材质的太阳，小时则以表圈外围的流星显示，没有分针，每颗行星都按其真实的速度转动，互相比慢，土星绕表盘一周要约29年、木星需12年、火星687天、地球365天、金星224天、水星88天——所谓星空之动态美，几近一个笑话。日、月、年显示位于表背，通过两个放大窗口显示，售价高达245,000美元。
VAN CLEEF &ARPELS（梵克雅宝）Midnight in Paris（2009年），18K红金表壳， 直径42mm，鳄鱼皮表带配18K金折叠扣。自动机芯，24石，40小时动力储存。
VAN CLEEF & ARPELS（梵克雅宝）Midnight Planétarium PoeticComplication（2014 年），18K红金表壳，直径44mm，鳄鱼皮表带配18K红金折叠扣。自动机芯，27石。
2011年IWC（万国）发布了有史以来最复杂最昂贵的作品，Sidérale Scafusia。正面9时位置是恒定动力陀飞轮，斜对面是96小时动力储存。恒定动力模式前48小时情况下秒针是跳秒，1秒跳动一格；后48小时则改为正常秒针运行模式，光是这个切换，已经彰显结构之不凡。表盘12时位置是24小制恒星时，这是PATEK PHILIPPE（百达翡丽）5002（6002）才有的配置。看背面不得不说这是除PATEK PHILIPPE（百达翡丽）外最壮观的星空，无论格局还是显示复杂程度都达到极高水准。要看懂得温习下数学。Sidérale Scafusia有万年历，不过简约到极致的复杂： 12时位置有一排窗口从左到右分别是平闰年显示、日历中间值及加号，平闰年很容易懂，日历怎么算？以图为例，中间值是185，+3， =188，也即日期是该年的第188天，图为闰年，也即，该万年历指的是2012年7月8日，怎么算出？得用计算器才行。75万瑞郎的全球统一定价，也确实使它难入凡尘。
IWC（万国）SidéraleScafusia（2011年），18K白金或自定表壳材质，直径46mm，厚17.5mm，防水30米。Cal.94900手动机芯，56石，摆频18,000，96小时动力储存。
迄今为止在复杂表领域JAEGER-LECOULTRE（积家）最有建树的表我认为是十年前的Hybris Mechanica à Triptyque， 恰好里边有星空。正面陀飞轮、时分指针和24小时显示还有动力储存。背面有日出日落、时间等式、12星座、24小时显示的恒星时和星空图，此表最屌的有三面，在表体两面之外表底盖上还有一层飞返日历的万年历加月相。论功能谈不上无边复杂，没三问没追针，但胜在巧思：利用获得专利的动力传输系统（机关在表框）将机芯动力传输到表底盖以驱动整套万年历组件，鉴于此，正面那小巧的动力储存就显得更有存在的必要。可以说，它是把一座四面的钟，变成三面的表， 虽然不是星空主题，但拥有星空显示的表里，此君算是一代俊杰。毫无疑问，高昂的定价与相当的复杂定然支持私人化“定位”服务。